Kajenski poper: kaj je to, koristne lastnosti, uporaba

Kajenski poper je ena najbolj priljubljenih začimb. Tako kot druge vrste pekočega popra ima številne koristne lastnosti in se uporablja ne le v kulinariki, ampak tudi v farmacevtski industriji, ljudski medicini in domači kozmetiki.

Kaj je kajenski poper

Kajenski poper je cela skupina sort popra. Ta rastlina spada v družino razhudnikovk. Njeni plodovi imajo izrazit pekoč okus. Poleg tega med vsemi vrstami ostrega rdečega popra, ki se uporablja v kulinariki, velja za najbolj pekočega (čeprav so specifične vrednosti odvisne od sorte). Oblika plodov je značilna za vse vrste popra – to so tipični stroki. Vendar so bistveno manjši od strokov istega čilija. V povprečju merijo 1,5 x 0,5 cm, torej niso večji od velikega fižola.

Njegova domovina je najverjetneje tropska Amerika. Prav tam so ga začeli gojiti kot kulturno rastlino. Vendar ga danes pridelujejo ne le v Mehiki, ampak tudi v Indiji, na Tajskem in v drugih državah.

Kako se kajenski poper razlikuje od čilija

Trenutno botaniki nimajo enotnega mnenja o tem, ali naj kajenski poper (pravilno se imenuje Capsicum frutescens) štejemo za samostojno vrsto rodu Capsicum. Nekateri strokovnjaki menijo, da gre za različico čilija, ki se imenuje Capsicum annuum. Obstajajo tudi taki, ki domnevajo, da kajenski poper spada v vrsto Capsicum chinense.

Če med njimi sploh obstajajo razlike, so le zelo majhne. Oblika plodov je pri obeh sortah skupna. Glavna razlika je v tem, da imajo stroki kajenskega popra pogosto oranžno barvo, so svetlejši od rdečega čilija. Hkrati imajo bolj pekoč okus in izrazito pikantno-grenko aromo (po tem se razlikujejo od vseh drugih vrst popra, ki so znane po ostrini okusa, ne pa po vonju).

Samo njegovo ime izhaja iz pristaniškega mesta Cayenne. Zmedo glede sort popra še povečuje dejstvo, da ga v vsakdanjem življenju pogosto imenujejo 'brazilski', 'indijski' ali celo čili.

Sestava in kalorična vrednost

Energijska vrednost kajenskega popra znaša 318 kcal na 100 g. Ker pa tega popra v takšni količini vseeno ni mogoče zaužiti, to nima bistvenega pomena.

Glavna 'aktivna sestavina' kajenskega popra je kapsaicin. Gre za alkaloid, ki je s kemijskega vidika soroden naravnim snovem, kot sta na primer kofein ali nikotin. Prvič so to snov odkrili že v osemdesetih letih 19. stoletja, vendar so bile njene lastnosti dolgo časa premalo raziskane, čeprav je bilo že v začetku 20. stoletja jasno, da ima kapsaicin določen potencial za farmacevtsko industrijo.

V začetku 20. stoletja so razvili tudi lestvico pekočnosti različnih vrst popra, saj je kapsaicin, kot se je izkazalo, odgovoren prav za to. S projektom se je ukvarjal neki Wilbur Scoville. Njegova metoda se v industriji uporablja še danes in se imenuje 'Scovillova lestvica'. Znanstvenik je določal, kolikokrat je treba začimbo razredčiti, preden jezik preneha čutiti pekočnost. Po prvih raziskavah je bil vodilni poper habanero, katerega pekočnost je ocenjena na 350.000 enot. Medtem je pekočnost kajenskega popra 40.000 enot (za primerjavo: čili ima 35.000 enot, paprika pa le 1 enoto).

Poleg kapsaicina (ki sam po sebi ni tako preprost, kot se zdi) so v tej začimbi prisotni tudi drugi elementi. To so:

• rastlinske beljakovine;
• vlaknine;
• vitamini skupine B, vključno s tiaminom in folno kislino;
• antioksidanti – vitamini A, E in askorbinska kislina;
• minerali – kalij, mangan, železo, kalcij, žveplo;
• drugi alkaloidi (piperidin in havicin);
• eterična in maščobna olja.

Zahvaljujoč tako edinstveni sestavi lahko plodovi kajenskega popra okrepijo delovanje določenih zdravil ali rastlin na telo.

Kako je kajenski poper koristen

Splošne koristi

V zvezi s kajenskim poprom in njegovimi sestavinami so bile izvedene različne znanstvene raziskave. In čeprav je večina terapevtskih učinkov povezanih z delovanjem kapsaicina, ni izključeno, da ima pomembno vlogo tudi kombinacija vseh zgoraj opisanih elementov.

Kajenski poper je koristen, ker:

• ima antibakterijsko in protivirusno delovanje;
• pomaga odpravljati depresijo;
• blagodejno vpliva na stanje kože in ožilja;
• pomaga v boju proti malignim novotvorbam;
• omogoča zmanjšanje odvečne teže in normalizacijo ravni sladkorja v krvi.

Raziskave se nadaljujejo in morda bodo znanstveniki odkrili še druge koristne lastnosti te začimbe.

Za ženske

Ena najpomembnejših lastnosti kajenskega popra za ženske je njegova zmožnost pospeševanja presnovnih procesov in nevtralizacije kroničnega vnetja, ki ga pogosto povzročajo maščobne zaloge. Preprosto povedano, uživanje kajenskega popra pospeši metabolizem in omogoči odpravo ne le odvečnih kilogramov, temveč tudi s tem povezanega hormonskega neravnovesja in ginekoloških bolezni. Poleg tega kajenski poper pomaga pri obvladovanju kroničnega stresa in utrujenosti, ima pa tudi protibolečinsko delovanje, kar je lahko zelo pomembno pri PMS.

Nazadnje se ta začimba pogosto uporablja v kozmetiki, saj okrepi delovanje skoraj vseh izdelkov za nego las.

Za moške

Kajenski poper izboljšuje krvni obtok in s tem pomaga pri obvladovanju erektilne disfunkcije.

Poleg tega ima pomembno vlogo njegova sposobnost boja proti vnetjem in malignim novotvorbam. Zanimivo je, da so raziskovalci z Univerze v Torontu prvič dokazali korist popra v tem pogledu prav na primeru rakave bolezni prostate. Kasneje je bilo dokazano, da sta poper in njegov kapsaicin učinkovita tudi pri zdravljenju drugih tumorjev, vključno z rakom črevesja, jeter in trebušne slinavke. Vendar je pri raku prostate učinkovitost višja. Razlog je v tem, da je mehanizem delovanja kapsaicina v vsakem od teh primerov drugačen, zato se lahko razlikuje tudi učinek. Pri raku prostate poper in snovi v njem naredijo tumorske celice bolj občutljive na tradicionalno zdravljenje.

Med nosečnostjo

Za bodoče matere je kajenski poper lahko koristen kot protivirusno in imunomodulacijsko sredstvo. Vendar je zelo pomembno, da ga uživamo v majhnih količinah, ne da bi presegli minimalno odmerjanje, saj lahko v zgodnjih fazah povzroči spontani splav, v poznih pa prezgodnji porod.

Med dojenjem

V obdobju dojenja bi mladi mamici lahko koristilo jemanje naravnega zdravila proti poporodni depresiji (kajenski poper spodbuja nastajanje endorfinov – hormonov sreče). Toda težava je v tem, da bo aktivna snov prehajala v materino mleko, majhnim otrokom pa so tako pekoče začimbe kontraindicirane.

Za otroke

Sodobni pediatri imajo lahko različna mnenja o tem, kako naj se otrok prehranjuje. Vendar se v enem strinjajo – kajenskega popra ne smemo dajati otrokom, mlajšim od 7 let, saj njihov prebavni sistem še ni popolnoma dozorel, še posebej za tako pekoče začimbe. Poleg tega lahko kajenski poper, tako kot vse začimbe, v zgodnji starosti povzroča alergijske reakcije. Starejšim otrokom pa je lahko koristen, tudi zaradi svojih imunomodulacijskih lastnosti.

Pri hujšanju

Kapsaicin, ki ga vsebuje kajenski poper, pospešuje metabolizem. To že samo po sebi omogoča, da se znebimo odvečne teže. Poleg tega, če človek jemlje kakšna zdravila za obnovo presnove, lahko kapsaicin okrepi njihovo delovanje.

Lastnosti te snovi so dobro raziskane. Ustrezni poskusi so bili izvedeni v Južni Koreji. Res je, da tam niso uživali popra v čisti obliki, ampak so injicirali njegovo učinkovino. A vseeno so bili rezultati impresivni. Če se pri hujšanju z zmanjševanjem telesne teže običajno zmanjša tudi hitrost izgubljanja maščobnih zalog, se pri uporabi kapsaicina to ne zgodi, teža se enakomerno zmanjšuje.

Trenutno nutricionisti za hujšanje priporočajo naslednji recept: vzemite 25 g mletega posušenega kajenskega popra in ga namakajte v vodki (1 kozarec) dva tedna, nato vsak dan popijte 15 kapljic tega sredstva, predhodno raztopljenega v 100 ml vrele vode. To zagotovo pospeši metabolizem. Vendar pa se za večjo učinkovitost vsaj nekoliko omejite pri mastni in sladki hrani ter telesu zagotovite vsaj minimalno telesno aktivnost.

Obstajajo tudi druge možnosti, na primer jemanje kapsul, ki vsebujejo izvleček kajenskega popra. Ne glede na to, katero metodo oseba izbere, je treba zagotoviti ustrezen režim pitja, saj bodo snovi, ki jih vsebuje ta začimba, povzročale žejo in dehidracijo. Da zadržite tekočino v telesu, lahko pred zaužitjem tinkture kajenskega popra popijete kozarec slane vode.

Obstaja še en recept za hujšanje. Ta predvideva, da vsak dan po kosilu popijete kozarec vode z dodatkom majhne količine kajenskega popra. Nekateri menijo, da je za hujšanje bolje piti zeleni čaj s kajenskim poprom.

Preden izberete eno ali drugo možnost, je priporočljivo, da se posvetujete z osebnim zdravnikom.

Zdravilne lastnosti kajenskega popra

Ta začimba se pogosto uporablja v ljudski medicini. Za to lahko uporabite naslednje recepte:

1. Pred prehladnimi boleznimi in akutnimi okužbami dihal, zlasti tistimi, ki jih povzroča podhladitev, vas bo rešil kozarec toplega mleka, v katerega primešate majhno količino (dobesedno na konici noža) kajenskega popra. Ko bolnik popije ta napitek, ga je treba zaviti v toplo odejo, saj se začne močno potiti.
2. Za čiščenje telesa toksinov vzemite 1 čajno žličko mletega kajenskega popra na 100 g medu in 250 g zmehčanega masla. Vse te sestavine zmešajte. Mešanico hranite v hladilniku 24 ur, uživajte jo trikrat na dan po 1–2 čajni žlički.
3. Olje proti mišičnim bolečinam, nevralgiji, artritisu in revmatizmu ima ogrevalne lastnosti. Pripravite ga na osnovi rafiniranega rastlinskega olja – na 1 kozarec ne več kot 30 g praškastega kajenskega popra. Nato sredstvo namakajte 2 tedna na hladnem mestu brez dostopa svetlobe. Pred uporabo ga prefiltrirajte skozi zloženo gazo. Sredstvo nanesite na problematična področja.
4. Za obnovitev erektilne funkcije uporabite alkoholno tinkturo, ki jo pripravite enako kot zgoraj opisano sredstvo za hujšanje. Vendar bosta odmerjanje in način jemanja drugačna. Odmerjanje: 20 kapljic na 100 g vode. Priporočljivo je, da ga pijete ne pred ali po obroku, ampak sočasno z obrokom.
5. Majhno količino tinkture lahko zaužijete peroralno za spodbujanje apetita in izboljšanje prebave pri gastritisu z zmanjšano kislostjo ter ob prisotnosti okužbe kot antibakterijsko sredstvo.
6. Tinkturo uporabljate za drgnjenje pri bronhitisu in drugih boleznih dihalnih poti. Kajenski poper ima dražilni in hkrati grelni učinek, s čimer okrepite krvni obtok in odpravite zastojne procese.
7. Kajenski poper dodajate v obliki prahu v kopel za noge. To potrebujete ne le pri prehladnih boleznih (če jih ne spremlja visoka temperatura), ampak tudi za odpravo venskega zastoja.

Včasih vam lahko že samo dodajanje začimbe različnim jedem postane odlično sredstvo za povečanje krvnega obtoka v spolnih organih.

Prav tako vam majhen dodatek kajenskega popra hrani pomaga ne le povečati krvni obtok, ampak se znebiti odvečne tekočine, zato ta začimba odlično odpravlja otekline ne glede na vzrok njihovega nastanka.

Zato kajenski poper jemljete tudi takrat, ko morate znižati krvni tlak. Za to je dovolj, da popijete kozarec zelenega čaja z majhno količino te začimbe. Črni čaj ne bo primeren, saj bo le poslabšal težavo. Mimogrede, pri dodajanju začimbe črnemu čaju se pekoč občutek pijače znatno poveča, kar lahko povzroči stranske učinke. Kajenski poper lahko uživate tudi s kavo, vendar le, če ni kontraindikacij. Poleg tega kava preveč vzburja, in če imate še bolezni srčno-žilnega sistema, se boste morali odpovedati celo majhnemu odmerku.

Prašek kajenskega popra dodajate tudi v mazila za drgnjenje, ki se uporabljajo pri zdravljenju bolezni mišično-skeletnega sistema. Vendar morate razumeti, da poper sam po sebi ne odpravlja vzrokov takšnih bolezni. In vi morate iti k zdravniku, opraviti vse potrebne preiskave, oddati teste in upoštevati vsa priporočila.

Praviloma se pri peroralnem jemanju kajenskega popra trudite upoštevati priporočeno trajanje kure – ne več kot 5 dni, nato morate narediti premor. Če se pojavijo kakršni koli stranski učinki ali alergijska reakcija, takoj prenehate jemati začimbo.

Kajenski poper v kozmetiki

Že samo z uživanjem kajenskega popra v hrani lahko znatno izboljšate stanje kože in las. Obstaja veliko receptov domače kozmetologije, v katerih nastopa ta začimba:

1. Proti izpadanju las. Majhno količino popra zmešate z morsko soljo, nanašate na korenine las z masažnimi gibi, da zagotovite pretok krvi. To pomaga oskrbeti lasne mešičke z vsemi potrebnimi snovmi ter se spopasti s seboroičnim dermatitisom. Prav tako je treba opozoriti, da tega postopka ne smete izvajati prepogosto, saj lahko povzroči dehidracijo kože.
2. Mešanica za anticelulitne obloge. Vzemite ščepec kajenskega popra, ga zmešajte s 40 g kozmetične gline, enako količino medu in vode – ravno toliko, da dobite dovolj gosto konsistenco, ki spominja na gosto kislo smetano. Pri tem priporočajo, da glino razredčite posebej, kajenski poper pa predhodno segrejete v vodni kopeli. Še toplo mešanico nanesite na stegna in druga problematična mesta, pri čemer mora biti koža suha in nepreparjena. Zgoraj to aplikacijo pokrijte s polimerno folijo in pustite na telesu 20–25 minut, dlje verjetno ne bi zdržali. Sperite s hladno vodo.
3. Proti seboreji. Vzemite 3 surova jajca, majhen ščepec zdrobljenega popra v prahu, po 1 žlico zdrobljene mete, medu in oljčnega olja. Za idealno konsistenco najprej stepite med z jajci, najbolje v blenderju. Nato dodajte olje, poper in meto ter premešajte. Mešanico nanesite na lase in pokrijte glavo s polietilensko folijo. Masko pustite 40 minut, nato sperite.
4. Maska za svetle lase. Zanjo vzemite 1 svež rumenjak, 1 žlico rastlinskega olja, 2 žlici limoninega soka, malo kajenskega popra. Sredstvo rahlo premešajte in pustite na toplem pol ure. Nato dobljeno maso porazdelite po koreninah las, rahlo masirajte. Po 20 minutah sredstvo sperite.

Za izboljšanje rasti las prahu kajenskega popra dodajte majhno količino repičnega olja in vse skupaj segrejte v vodni kopeli. Mešanico nanesite na lase še toplo. Če ni nobene alergijske reakcije, jo držite 15 minut, nato sperite.

Nanašanje katerega koli od teh sredstev je izključno z rokami v rokavicah, sicer obstaja tveganje za opekline kože. Maska se dela največ enkrat na teden, da ne povzroči draženja.

Uporaba kajenskega popra v kulinariki

Kajenski poper kot samostojen izdelek se praktično ne uporablja, ker ima preveč pekoč okus. Tradicionalno se dobro ujema z jedmi iz sira, suhimi slanimi piškoti, jajčnimi solatami, omletami in sufleji. V majhnih količinah ga lahko dodajate juham in zelenjavnim enolončnicam, potresete po ribah in morskih sadežih. Kar zadeva juho, kajenski poper odlično dopolni bučno, korenčkovo ali krompirjevo-paradižnikovo. Lahko ga dodate celo mlečnim juham, čeprav mleko nekoliko zmanjša pekočnost in ostrino popra. Še posebej dobro se ujema z juhami kremaste konsistence, stepenimi v blenderju. Pri dodajanju začimb jedem je treba upoštevati minimalno odmerjanje, navedeno v receptu. Izkušene gospodinje ga bodo kasneje lahko prilagodile.

Prav tako je kajenski poper enako kot cimet odličen dodatek h kakavu. Pravzaprav so prebivalci predkolumbovske Amerike tako pripravljali čokolado – s kajenskim poprom in drugimi lokalnimi začimbami.

Lahko pripravite sirne piškote. Na 120 g naribanega sira cheddar vzamete enako količino ohlajenega masla, 1 jajce, 2 žlici kumine, 300 g moke, 0,5 čajne žličke kajenskega popra in enako količino soli. Presejano moko zmešate s soljo in poprom, dodate na koščke narezano maslo in drgnete, dokler ne dobite drobljive mase. Nato dodate sir, jajce in dobesedno eno žlico hladne vode, da dobite dovolj elastično testo. Iz njega zvijete klobaso in jo povaljate po listu papirja za peko, posutem s semeni kumine. Nato zavijete v folijo in postavite za pol ure v hladilnik. Po preteku tega časa testo narežete na koščke ali tanke kroge in pečete v ogreti pečici do zlate barve 10 minut.

Prašek kajenskega popra dodajate tudi v mešanico za paniranje. V njej lahko ocvrete ne samo meso in ribe, ampak tudi koščke sira ustreznih vrst.

S čim ga lahko nadomestimo

Kajenski poper v jedeh lahko zamenjate s čilijevimi paprikami, bo okusno. Če pa si želite nekaj približno enako pekočega, lahko uporabite nariban koren ingverja. Črni in beli poper pa ne nadomestita kajenskega, saj imata drugačne lastnosti, sestavo in okus.

Škodljivost in kontraindikacije

Kajenski poper ne prinaša vedno le koristi. Obstajajo primeri, ko povzroča samo škodo. V takem primeru se boste morali odpovedati uživanju tega izdelka. Absolutne kontraindikacije so:

1. Akutne in kronične vnetne bolezni prebavil. Stvar je v tem, da snovi, ki so v sestavi te začimbe, spodbujajo izločanje želodčnega soka.
2. Nekatere patologije ledvic in jeter.
3. Individualna nestrpnost do kapsaicina in drugih snovi, ki so v sestavi kajenskega popra.

Pri tem se ljudje z zdravim prebavnim sistemom nimajo česa bati. Znanstveno je dokazano, da poper, zlasti v majhnih količinah, ne bo vplival na nepoškodovano sluznico, saj ga bodo nevtralizirale snovi, ki se izločajo v želodcu. Toda pri gastritisu v takih primerih dejansko nastanejo težave.

Če sok kajenskega popra pride na kožo, se na tem predelu lahko pojavijo sledi opeklin, ki so precej boleče. Zato te stroke lahko prebirate, umivate in še bolj drobite le v kuhinjskih rokavicah. Če sok pride na sluznice oči ali nosu, je lahko opeklina resna, in bolje je poklicati rešilca, če bolečina sama od sebe ne mine.

Velik odmerek, zaužit po nesreči naenkrat, lahko prav tako povzroči težave. Če človek nehote pogoltne nekaj začimbe, se pojavijo solzenje, pordelost kože in izcedek iz nosu. Bila bi napaka misliti, da v takem primeru pomaga velika količina vode, tudi čiste negazirane, saj se pekoče snovi v njej ne raztopijo. Na Tajskem v takem primeru obiskovalcem restavracije ponudijo kokos, v domačih razmerah pa lahko pijete posneti jogurt ali kefir. Tudi košček masla bo izboljšal stanje. Prav tako lahko poper zalijete s sveže stisnjenim limoninim sokom, ki bo nadomestil ostrino.

Kako izbrati in shranjevati

Kajenski poper se prodaja tako svež kot posušen. V prvem primeru je lahko oranžen, bodisi precej živega ali bolj umirjenega odtenka, celo sivkasto rumen, vendar ne rdeč. Izbrati je treba stroke z gladko lupino brez poškodb, ne smejo biti mlahavi in nagubani.

Ne poskušajte okušati stroka. Vsi ne vedo, kako to storiti pravilno. Popra ne smete ugrizniti, lahko ga le rahlo poliznete.

Sveže stroke priporočamo shranjevati v hladilniku v plastični posodi ali vrečki. Rok uporabnosti je v takih primerih 14 dni. Obstajajo tudi recepti za zamrzovanje kajenskega popra. Priporočamo, da ga očistite notranjosti in za nekaj časa položite v zamrzovalnik.

Mleti kajenski poper je narejen iz več vrst surovin. Zato je lahko mešanica bolj rjava ali bolj temna. Na žalost proizvajalci začimb ne dajejo vedno v prozorne vrečke, zato se morate pri izbiri zanesti le na svojo intuicijo. Zato je treba dati prednost izdelkom znanih blagovnih znamk.

Mleti poper iz vrečk je priporočljivo presuti v steklen kozarec s tesno zaprtim pokrovom. Tako kot vse mlete začimbe ga je treba hraniti stran od štedilnika in vroče pare, paziti, da nima grudic in da mešanica ne izgubi prvotne barve. Za to ga je treba zaščititi pred soncem, tako da kozarec postavite v zaprto kuhinjsko omarico. Občasno je dobro preveriti stanje zalog. Če začimba dobi neprijeten vonj, jo je bolje takoj zavreči.

Fotografija kajenskega popra