Melotrija: kakšna zelenjava je to in čemu je koristna

Obstaja veliko nenavadnih in zanimivih kultur, za katerimi se vrtnarji «gonijo». Ena od takih rastlin je melotrija.

Mešanica lubenice in kumare se je pred kratkim pojavila v Rusiji in si je že pridobila veliko priljubljenost na vrtovih. Preden posadite katero koli kulturo na svoji parceli, se morate vsekakor seznaniti z njenimi značilnostmi in prednostmi. Uničiti rastlino in ostati brez pridelka ni težko. Zato je bolje, da vse preučite vnaprej. Ta članek bo povedal o nenavadni zelenjavi melotriji, kako jo gojiti in kaj lahko iz nje pripravimo.

Kaj je ta zelenjava

Melotrija je eksotična sorodnica kumare. Izvira iz družine bučevk. Po videzu in okusu plod spominja na kumaro, vendar je čisto majhen. Njegova velikost se giblje od enega do dveh centimetrov, ne več. Drugače melotrijo imenujejo mišja dinja ali mišja lubenica, pa tudi mehiška kumara in mehiška lubenica. Imen te vrste je veliko.

Zelenjava raste na zelnati liani. V Rusijo so jo prinesli iz tropskih gozdov Afrike. Francoski botanik Šarl Viktor Noden je prvi opisal to vrsto rastline leta 1866. Sodobni znanstveniki imajo nekaj sporov zaradi klasifikacije melotrije, ki jo je naredil Šarl Viktor, ker nekatere sorodne vrste še niso popolnoma identificirane.

Poleg samih plodov rastlina tvori tudi korenovke. Njihova teža ne presega 400 gramov, velikost in oblika sta kot pri majhni lubenici. Te plodove uporabljajo pri pripravi solat. Po okusu spominjajo na redkvico. Izdelek je treba takoj porabiti, ker se ne shranjuje dolgo.

Korenovke začnejo izkopavati iz zemlje s prvim mesecem jeseni, do takrat bo glavni plod že pobran.

Z ene rastline lahko naberemo do enega kilograma korenovk in do šestih kilogramov plodov.

Kako izgleda

Ko pogledamo melotrijo, se pojavi prva misel, da so to rastlino križali s kumaro in lubenico. Toda kdo se je tega lahko domislil? Od kumare je afriška rastlina prevzela obliko in debelino listov, le bolj izboljšano različico. Na primer, pod sončnimi žarki ne porumenijo. Tudi v jesenskem času ne spremeni svoje zelene barve.

Kultura cveti s svetlo rumenimi cvetovi. Iz njih izhaja prijeten in mamljiv vonj. Trte rastline so zelo močne, z viticami se oklepajo druga druge in rastejo navzgor. Prav tako se plezajo po bližnji ograji, plotu ali celo hiši. Dolžina stebel doseže več kot tri metre. Če se poganjek dotakne tal, se zelo hitro zasidra v zemljo. Na samem grmu se oblikujejo plodovi, ki spominjajo na pravkar nastalo majhno lubenico. Njihova oblika je podolgovata, ne okrogla. Zato je plod melotrije podoben tudi kumari. Dolžina redko doseže tri centimetre, njegova rast se ustavi pri dveh centimetrih.

Če plod poskusite z zaprtimi očmi, boste imeli občutek, da ste uživali rahlo kislo kumaro. Koža vsebuje prijetno kislost. V notranjosti ploda se oblikujejo bela semena, zato jih morate uspeti pobrati in pojesti, preden se razvijejo. Poleg tega ima rastlina korenovke, ki so prav tako užitne. Najbolje jih je dodati v zelenjavno solato.

Kje raste

Melotrija je v Rusijo prišla iz Srednje Afrike. Tamkajšnji prebivalci jo imajo za agresivno rastlino. Dejstvo je, da melotrija izpodriva vse druge kulture. Zaradi obilne toplote rastlina raste več let, se s koreninami trdno zasidra v tla in se razmnožuje.

Konec 20. stoletja je melotrija prispela v Evropo. Uporabljali so jo kot dodatek in okras jedi v restavracijah in kavarnah. Takrat se je le malokdo ukvarjal z njenim gojenjem, zato je bilo pomanjkanje. Z njo so se lahko pred obiskovalci pohvalile le najbogatejše in najbolj prefinjene ustanove. Danes je večina vrtnarjev melotrijo naselila na svojih vikendih. Izkazala se je kot odličen dodatek k konzerviranju kumar, paradižnikov in paprik.

V prodaji lahko vidite več različnih sort, na primer 'Kolibri', 'Maljutka' ali 'Šapito'. Posebne razlike med njimi ni, zato lahko izberete katero koli.

Čemu je koristna melotrija?

Melotrija — je zelo koristna rastlina.

1. Redno uživanje plodov v prehrani prispeva k normalizaciji delovanja želodca in trebušne slinavke.
2. Sam izdelek je nizkokaloričen, zato je odličen za ljudi, ki želijo izboljšati videz svoje postave. Kumaro lahko uživate ponoči. Dobro se prebavi v prebavnem sistemu in ne povzroča nelagodja.
3. Zdravniki svetujejo redno uživanje ploda tistim, ki imajo povišan holesterol.
4. Druga koristna lastnost melotrije je, da se iz telesa izloča odvečna tekočina, odpravlja otekline in normalizira krvni tlak.
5. Poleg tega plod vsebuje veliko vitamina C, zato je zelo koristen za imunski sistem, ščiti telo v sezoni virusov in prehladov.
6. Nosečnicam priporočamo uživanje plodov melotrije. Vsebujejo vitamin B9, ki oblikuje živčni sistem pri razvijajočem se plodu. Vendar se je pred uporabo nujno posvetovati z zdravnikom.

Kakšno škodo lahko povzroči

Melotrija ima tako koristne lastnosti kot tudi negativne. Osebam z visoko kislostjo želodčnega soka se ne priporoča uživanje plodov v večjih količinah. Soljenje ali vlaganje melotrije ni dovoljeno tistim, ki imajo bolezni ledvic in jeter. Od izdelka je treba popolnoma odstopiti pri boleznih srčno-žilnega sistema, pri razjedah in gastritisu.

Kako jesti melotrijo?

Plodove lahko uživamo na različne načine. Na primer, sveže dodane v solato. Solata je lahko iz mesa, zelenjave in celo sadja. Glavno je paziti, da so plodovi mladi in z majhno količino semen. Njihovo starost je enostavno preveriti – plod je treba rahlo stisniti. Če plod izloča sok in se zlahka stisne, ga lahko jeste surovega. Če je lupina trda, ga je bolje vložiti.

Afriško kumaro vlagajo in solijo skupaj s paradižniki, kumarami ali paprikami. Uporablja se tudi možnost vlaganja samo plodov melotrije. Šefi kuharji s plodovi okrasijo svoje jedi in pripravijo čudovite predstavitve pred gosti. Ljubitelji prefinjenih okusov dodajajo kumare v limonade.

V prehrani se ne uporabljajo le plodovi, ampak tudi korenovke. Po videzu so podobni batati. Po okusu spominjajo na kumaro in redkev. Tako kot plodove jih dodajajo v solate, vlagajo in solijo.

Kaj lahko pripravimo iz melotrije?

Plodove melotrije lahko preprosto vložimo kot običajne kumare. Toda ljubitelji prefinjene kuhinje naj raje poskusijo pripraviti solato z dodatkom manga.

Stročji fižol narežemo na dolge tanke trakove in ga kuhamo v slani vodi pet minut. Nato ga dobro splaknemo v cedilu in pustimo, da se ohladi. Melotrijo narežemo po dolžini na štiri polovice in jih položimo v skledo za solato. Drobno narežemo sladko papriko in majhno čebulo, ki ne sme biti grenka. Sestavine dodamo plodovom melotrije. Mango olupimo in odstranimo koščico, narežemo na majhne kocke ter dodamo v skledo. Najbolj zanimivo – zdaj potrebujemo čili papriko in koriander. V majhnih količinah ju dodamo v skledo. Nato solimo in stisnemo en strok česna. Premešamo in na vrh položimo fižol. Jed prelijemo z oljčnim oljem in limetinim sokom. Solato pustimo stati 20 minut, med tem časom se sestavine prepojijo med seboj.

Uporaba v ljudski medicini

Afriška plemena so uporabljala plodove melotrije v ljudski medicini. Zelenjava je bogata s koristnimi snovmi, zato so z njo zdravili popolnoma vse bolezni. Z leti se ni nič spremenilo.

1. Plod je koristno uživati osebam z aritmijo, z boleznimi ščitnice in pri zaprtju.
2. Dietetiki svetujejo, naj plod vključijo v prehrano tistim, ki imajo težave s prekomerno telesno težo.
3. Melotrija je zelo nizkokalorično živilo, vendar bogato z vlakninami, ki odpravljajo občutek lakote in nasitijo telo za nekaj ur. Strokovnjaki priporočajo, da si enkrat na teden privoščite dietni dan. Ves dan uživajte nizkokalorična živila in pijte vodo. Za takšne dni je afriška kumara kot nalašč. Pred začetkom diete se posvetujte z zdravnikom, da ne bi škodovali telesu in motili delovanja črevesja.

Uporaba v kozmetologiji

Nedavno so iz plodov melotrije začeli izdelovati obrazne maske. Njen sok tonizira kožo obraza, ji daje svež in sijoč videz. Naravne sestavine prodrejo v kožo in se borijo proti posledicam stresa in utrujenosti. Pri redni uporabi mask z dodatkom soka plodov melotrije se ten kože izenači in gube se zgladijo. Prav tako sok zelenjave dobro čisti in ščiti kožo pred vplivi okolja, na primer pred prahom in nizkimi temperaturami. Na obrazu ustvari tanko plast. Ves dan je koža videti gladka in sijoča.

Maske z dodatkom soka plodov melotrije lahko kupite v trgovini ali pa jih pripravite sami doma. Zmes kaše z medom in kivijem nanesite na obraz za 20 minut, nato pa masko sperite s toplo vodo.

Krajinsko oblikovanje

Iz melotrije lahko naredite živo mejo. Rastlino lahko posadite vzdolž ograje, trte se bodo oprijemale opore in rasle navzgor. Čez nekaj mesecev boste dobili živo mejo. Takšna struktura ščiti pred radovednimi pogledi, trte pa ustvarjajo senco, ki vam bo prišla prav v vročih poletnih dneh.

Kulturo lahko posadite ob hiši, trte bodo rasle ob steni. Hiša bo delovala živa in barvita ne le poleti, ampak tudi pozno jeseni.

Kako gojiti melotrijo?

Melotrijo gojimo s sadikami. S semeni morate biti previdni, ker so zelo drobna.

Aprila lahko semena posadite v zemljo. Vsako seme naj bo v svojem kozarcu ali drugi posodi, da si ne bodo ovirala rasti. Sadike naj bodo na toplem, zemljo redno zalivajte, ne sme se izsušiti. Vendar rastline ne prelivajte, zalivanje naj bo zmerno.

Ko je zunaj stalno toplo vreme, lahko sadike presadite v zemljo. Luknje naredite nekoliko večje od posode, v kateri je bila melotrija. Rastlino nežno vzemite skupaj z zemljo in jo prenesite v luknjo. V bližini v zemljo vkopljite opore, da bo trta rasla navzgor. Tri tedne po sajenju je priporočljivo rastlino pognojiti z organskim gnojilom. Nato spet čez tri tedne pognojite, vendar že z mineralnim gnojilom. Kultura ni dovzetna za bolezni in škodljivce, gnojite preventivno. Ohranjanju dekorativnega videza pomaga odstranjevanje suhih listov. Tudi to ni obvezno, ker melotrija tega ne potrebuje.

Plodovi se pojavijo nekaj tednov po vzniku. Naberemo jih redno, saj lahko tako kot bučnice prezorijo. Plodovi se ne hranijo dolgo; do pomladi že izgubijo hranilne lastnosti. Zato jih priporočamo zaužiti takoj po obiranju.

Pri izbiri mesta na gredici je treba upoštevati, da melotrija ljubi svobodo. Ne smejo je ovirati sosednje grede. Prav tako melotrije ne smemo saditi na mesto, kjer so prej rasle bučnice. V taki zemlji je že malo različnih vitaminov in mineralov, potrebnih za rast. Najboljše predhodnice so krompir, cvetača in belo zelje, koruza, čebula in peteršilj. Ne pozabimo, da mora imeti melotrija naslednje leto drug vrtni prostor. Na isto mesto jo lahko vrnemo šele po dveh letih.

Rastlina ne zahteva posebnih priporočil za gojenje. Melotrija velja za nezahtevno kulturo. Raste na soncu, a se lahko mirno privadi tudi senci. Potrebuje dobro pognojeno zemljo. Prav tako ne gre brez rednega zalivanja in opor.

Ruski vrtnarji šele začenjajo spoznavati to kulturo. Za mnoge je melotrija nova in neznana rastlina. Njena nenavadna okrasnost takoj pritegne pozornost. Rastlina ne potrebuje zahtevne nege in skrbne oskrbe. Še ena prednost te rastline je uporabnost plodov. Pomagajo v boju proti skoraj vsem boleznim. Prav tako se aktivno uporabljajo v kozmetiki.

Fotografija melotrije