Zemeljski mandelj (čufa): koristne lastnosti in kontraindikacije

Zemeljski mandelj je rastlina iz družine šaševk. Menijo, da je bil poznan človeštvu že v davnini. V starih časih je bil razširjen po vsej Evropi. V Rusiji so kmetje prav tako gojili užitni šaš – tako se rastlina imenuje v ruščini. Čeprav je danes bolj znana druga različica imena, sprejeta v Španiji – čufa.

Kako izgleda in kje raste

Navzven čufa spominja na navadno ostrico, podobno tisti, ki raste na močvirnatih tleh. Odlikujejo jo svetlo zeleni listi, precej gosti in trdi, ki lahko zrastejo do pol metra v dolžino. Sam grm čufe lahko doseže višino 30–90 cm. Steblo je ravno in tanko, v prerezu trikotno. Listi so združeni v šope širine 1 cm. V času cvetenja se na njem pojavijo kobulasta socvetja, ki jih oprašuje veter.

Grm čufe ni zahteven glede sestave tal in je na splošno nezahteven, čeprav ima raje sončna mesta in slabo prenaša visoko vlažnost. Odlikuje ga razvit koreninski sistem, iz katerega se začne razraščati množica precej tankih poganjkov.

V prehrani se uporabljajo majhni gomolji, ki zrastejo na teh poganjkih. Po velikosti niso večji od oreščkov, po obliki, okusu in celo vonju pa spominjajo na mandlje. Ta vtis okrepi njihovo belo, rahlo sladkasto, trdo in hrustljavo meso ter lupina rumenkaste ali temno rjave barve, prekrita z več prečnimi brazdami (včasih je sicer tudi rožnata, vendar razmeroma redko). Od tod tudi drugo ime rastline – zemeljski mandelj.

Čufa lahko daje precej velik pridelek. Znani so primeri, ko so z enega grma rastline nabrali do 400 takšnih oreščkov ovalne oblike – 3 cm v dolžino in 1 cm v širino. Njihova lupina je neločljiva od mesa in je precej trda.

V naravi je območje razširjenosti zemeljskega mandlja precej široko. Tradicionalno čufo gojijo skoraj na celotnem sredozemskem obrežju Evrope in v Severni Afriki. Obstajajo zgodovinske raziskave, ki potrjujejo, da je bil zemeljski mandelj priljubljen v starem Egiptu že pred 4000 leti. V Evropi so ga začeli gojiti v Italiji in Španiji, nato pa se je razširil v druge države. V Rusiji se je zemeljski mandelj pojavil šele pred 300 leti. Sprva so ga imenovali zimovnik, šele nato je dobil ime užitna ostrica (syt). Na žalost so po revoluciji na to rastlino dolgo pozabili, čeprav so v resnici zelo koristni in hranljivi gomolji.

Ti «gomoljki» so užitni tudi surovi, čeprav v evropski kuhinji ni malo receptov s praženimi in pečenimi gomoljki. Iz njih pripravljajo tudi različne napitke. Olje, ki ga vsebujejo, se pogosto uporablja v kozmetologiji.

Sestava in kalorična vrednost

Čufa je masten zemeljski gomolj. Njegova energijska vrednost je precej visoka: približno 609 kcal na 100 g izdelka. Vendar ima odlično sestavo, zaradi katere je zemeljski mandelj tako koristen za zdravje. Tako v 100 g izdelka vsebuje le 13 g ogljikovih hidratov, skoraj 19 g beljakovin in 54 g maščob. Te maščobe so na splošno koristne, čeprav seveda ne smemo pretiravati z njimi.

Vendar zemeljski mandelj vsebuje:

1. Vitamin A, ki je dokaj močan antioksidant, ima protivnetne lastnosti in je zelo koristen za vid.
2. Vitamini skupine B, ki pospešujejo presnovne procese in podpirajo delovanje živčnega sistema.
3. Vitamin C, ki prav tako velja za antioksidant, vendar ima poleg zaščitnih in antioksidativnih lastnosti tudi sposobnost izboljšanja stanja žilnih sten.
4. Bogat nabor makro- in mikroelementov, vključno s cinkom z njegovimi protivnetnimi lastnostmi, jodom, potrebnim za endokrini sistem, železom in fosforjem, ki izboljšujeta kognitivne funkcije, ter bakrom, natrijem, cinkom itd.

Gomoljki vsebujejo kalij, potreben za normalno delovanje srčne mišice, in kalcij, ki krepi kosti. Zato starejšim ljudem priporočajo uživanje zemeljskega mandlja za preprečevanje osteoporoze in ishemične bolezni srca.

V gomoljkih zemeljskega mandlja vsebujejo tudi esencialne aminokisline, škrob in glede na sorto 20–27 % olja, ki je po svojih lastnostih zelo podobno oljčnemu.

Koristi zemeljskega mandlja (čufe)

Splošne koristi

Koristne lastnosti zemeljskega mandlja so zelo raznolike. Poleg tega se pogosto uporablja ne le v ljudski medicini, ampak tudi v farmakologiji. Zemeljski mandelj ima naslednje lastnosti:

1. Ohranja telo v tonusu.
2. Izboljšuje delovanje vseh mišic.
3. Pomaga uravnavati raven trigliceridov in »slabega« holesterola v telesu, kar omogoča preprečevanje različnih žilnih bolezni, vključno z aterosklerozo in možgansko kapjo.
4. Zmanjšuje tveganje nastanka krvnih strdkov.
5. Izboljšuje kognitivne sposobnosti in blagodejno vpliva na delovanje centralnega živčnega sistema na splošno.
6. Normalizira presnovne procese in iz telesa izloča toksine.
7. Uravnava raven glukoze v krvi in se zato šteje za zelo koristnega za ljudi s sladkorno boleznijo.

V bistvu je vsak gomolj zemeljskega mandlja miniaturni orešek, ki vsebuje popolnoma vse, kar človeško telo potrebuje za normalno delovanje.

Za ženske

Za ženske je zemeljski mandelj koristen, ker omogoča telesu, da med menopavzo dobi kalcij, s čimer zmanjša tveganje za nastanek osteoporoze. Prav tako protivnetne lastnosti sestavin, ki jih vsebuje, preprečujejo razvoj bolezni medeničnih organov.

Za moške

Za moške je ta rastlina koristna, ker vsebuje antioksidante in cink, torej sestavine s protivnetnimi lastnostmi. Zaradi tega je rastlina odlično preventivno sredstvo proti boleznim prostate.

Med nosečnostjo

Velja, da je zemeljski mandelj mogoče uživati tudi med nosečnostjo, saj vsebuje koristne maščobne kisline ter številne vitamine in minerale. Vendar je treba upoštevati, da je to zelo kalorično živilo in ga je mogoče uživati le v majhnih količinah, saj je močno povečanje telesne teže za bodoče matere odsvetovano.

Med dojenjem

Čufa ne vsebuje škodljivih snovi, ki bi lahko prehajale v materino mleko in kakorkoli vplivale na zdravje otroka. Hkrati vsebuje veliko esencialnih aminokislin, vitaminov in mineralov, ki mladi mamici pomagajo hitreje priti v formo. Zato neposredne prepovedi uživanja zemeljskega mandlja ni. Vendar morate biti previdni, saj lahko vsak nov izdelek pri otroku povzroči alergijsko reakcijo. Zato morate voditi dnevnik prehrane in beležiti količino zemeljskega mandlja, ki ste ga vključili v dnevni obrok, nato pa preverjati otrokovo reakcijo in opaziti vse nenavadno – povečano razdražljivost, kožno draženje.

Za otroke

Velja, da je zemeljski mandelj zelo koristen za otroke, saj vsebuje vse snovi, ki jih potrebujejo. Jasno je, da ga ne smete dajati majhnim otrokom, saj njihov prebavni trakt še ni pripravljen na takšne izdelke – tako kot tudi na običajne oreščke. Zato ga lahko v majhnih količinah dajete le otrokom, starejšim od 3 let, vendar le, če ni individualne občutljivosti in alergijskih reakcij.

Pri hujšanju

Dieta, ki temelji na zemeljskem mandlju, ni najboljša ideja, saj je dokaj kalorično živilo. Toda dodajanje majhne količine čufe v prehrano omogoča normalizacijo ravni sladkorja v krvi in pospešitev presnove.

Arašidi se dodajajo skuti, jogurtu, zelenjavnim in sadnim solatam – vendar ne več kot 20–30 g na dan. To bo odličen prigrizek, ki bo pomagal oskrbeti telo z vsemi beljakovinami in vitamini tudi pri strogi dieti.

Poleg tega velja, da se koristne snovi, ki jih vsebuje zemeljski mandelj, bolje absorbirajo, če ga uživate v obliki mleka. Takšen napitek je lahko odličen zajtrk za tiste, ki so na dieti. Za pripravo tega zdravilnega mleka vzemite gomolje zemeljskega mandlja in prečiščeno vodo v razmerju 1:4. Sredstvo pustite stati 24 ur, nato ga precedite, gomoljčke zemeljskega mandlja pa pretlačite skozi fino cedilo. Nato dobljeno maso združite z odlito tekočino in premešajte, da nastane pire. Po želji mu dodajte žlico medu. Skodelico takšnega mleka lahko spijete za zajtrk, da začnete dan z dotokom energije.

Koristi olja zemeljskega mandlja

Olje čufe je izdelek, ki se proizvaja s hladnim stiskanjem, kar omogoča ohranitev čim večjega števila koristnih snovi. Če je vse narejeno v skladu s pravili, bo izdelek, ki ustreza visokim sodobnim zahtevam, videti kot zlato-rumena prosojna tekočina s prijetnim vonjem po mandljevem orehu.

Po svojih lastnostih je to olje zelo podobno oljčnemu. Vsebuje oleinsko kislino, ki spada v skupino polinenasičenih maščob in ima sposobnost zaščititi telo pred negativnimi vplivi okolja. Če ga redno uživate, bo znižalo raven »slabega« holesterola in ga nadomestilo z »dobrim«, kar bo blagodejno vplivalo na srčno-žilno delovanje in delovanje možganov.

Tako ima olje zemeljskega mandlja naslednje lastnosti:

• normalizacija srčnega delovanja in preprečevanje nastanka krvnih strdkov;
• izboljšanje absorpcije kalcija v kostnem tkivu;
• ohranjanje ostrine vida (to je posledica visoke vsebnosti linolne kisline);
• krepitev imunskega sistema;
• normalizacija hormonskega ravnovesja;
• povečanje odpornosti na stres;
• izboljšanje prebavnih procesov.

In za dosego takšnega učinka je dovolj, da zaužijete le 10 g olja na dan, malo manj kot jedilno žlico.

Visoka vsebnost vitamina E krepi imunski sistem in blagodejno vpliva na reproduktivne organe. Poleg tega ima edinstveno sposobnost nadomestiti vse druge vitamine, katerih pomanjkanje je v telesu prisotno.

V kozmetiki se olje čufe pogosto uporablja za povečanje elastičnosti kože, zaščito pred dehidracijo, zdravljenje razpok in vnetnih procesov, posvetlitev in nasičenje celic s kisikom. Prav tako se verjame, da pomaga odpraviti znake ekcema, luskavice in različnih vrst dermatitisa. V lepotni industriji se uporablja za krepitev las in nohtov. Vse to je posledica nenavadne kombinacije dveh dejavnikov – visoke vsebnosti oleinske kisline in nizke kislosti izdelka kot celote. Tako olje se dolgo ne izsuši, zato ga dodajajo dragim kremam za obraz, milu itd.

Za celjenje razpok preprosto nanesite malo olja na prizadeto mesto in pustite, da se samo vpije. Postopek lahko ponovite 2–3 krat na dan.

Za nego kože je priporočljivo nanesti majhno količino olja pod oči za pol ure. Nato ostanke popivnajte s papirnato servieto. Na njegovi osnovi lahko naredite tudi masko z dodatkom olj jojobe in nerolija. Slednja se uporabljata v majhni količini, dobesedno po 3–6 kapljic na 1 jedilno žlico olja zemeljskega mandlja. Vse to premešajte, nanesite na kožo obraza z masažnimi gibi, pri čemer vsako linijo obdelajte večkrat.

Olje čufe se uporablja tudi v kulinariki. Dobro je, ker pri toplotni obdelavi ne spreminja svojih lastnosti. Tako ga lahko uporabite za cvrtje jedi.

Uporaba oreščka čufe

Zemeljski mandelj se uporablja v kulinariki, dietetiki in kozmetiki – danes se tradicionalne možnosti vse pogosteje kombinirajo z inovativnim pristopom.

V kulinariki

Uporaba čufe v kulinariki je presenetljivo raznolika. Omenili smo že olje, ki lahko postane odlična (in cenejša) zamenjava za oljčno.

Poleg tega iz predhodno praženih in nato v mešalniku ali mlinčku za kavo zmletih gomoljev zemeljskega mandlja pripravijo pijačo, ki je zelo podobna kakavu. Če pa zmlete gomolje ponovno popečete ali prepražite v pečici do čokoladne barve in nato prekuhate v vreli vodi, dobite zdrav in aromatičen nadomestek kave.

Čufo pogosto dodajajo pecivu, bonbonom, čokoladi, halvi, da tem izdelkom dajo oreškast okus in mandljev aromo. Z njo posipajo solate in torte, da so okusnejše in bolj hranljive. Pogosto dajejo zemeljski mandelj tudi v glavne jedi, saj ga je mogoče cvreti, kuhati na pari ali dušiti brez škode za okus in koristne lastnosti.

Dietetiki pogosto svetujejo uživanje gomoljev te rastline v surovi obliki, saj tako hitreje pomaga pri prebavi. Lupine pri tem ni treba odstranjevati, dovolj jih je le temeljito sprati pod tekočo vodo. Posušeni zemeljski mandelj pogosto priporočajo zmleti v moko. Nato ga lahko dodajate slaščicam. Teoretično lahko nadomesti moko, vendar v praksi zaradi pomanjkanja glutena tako pecivo lahko izgubi obliko. Zato je treba moki iz zemeljskega mandlja dodati nekaj zdroba ali pšenične moke. To pomaga, da testo postane bolj primerno in zračno.

Spodaj je navedenih nekaj priljubljenih receptov:

1. Domača halva iz zemeljskega mandlja. Vzeti morate 1 skodelico posušenih gomoljev čufe, po 2/3 skodelice moke najboljše kakovosti in sladkorja, 1/3 skodelice posnetega mleka, 3 žlice oljčnega ali sončničnega olja. Gomolje najprej rahlo prepražite v ponvi, nato jih zmeljite v mešalniku ali mlinčku za kavo. Medtem tudi moko malo prepražite, nato jo zmešajte z mleto čufo, dodajte rastlinsko olje, sladkor, po želji vanilijo in cimet. Vse skupaj zavrite in pustite na nizkem ognju tri minute. Ko se zmes malo ohladi, iz nje oblikujte brikete – za to lahko uporabite modelčke.
2. Kava iz zemeljskega mandlja. Zanj morate gomolje čufe predhodno prepražiti v pečici, segreti na temperaturo 150 stopinj, ne več. Celoten postopek traja 10–15 minut, vendar je treba rastlinski material nenehno mešati. Nato počakajte, da se ohladi, in ga v mlinčku za kavo zmeljite v prah. Pripravek skuhajte kot običajno kavo – 1 čajna žlička prahu na skodelico vrele vode.
3. "Oreščkovo maslo" lahko uporabite enako kot arašidovo. Vendar bo predstavljalo nekoliko bolj zapleteno sladico. Za pripravo vzemite 50 g suhih "oreščkov" in jih zmeljite v mlinčku za kavo ali mešalniku do stanja moke. Dodajte jim 100 g mehkega masla, 1 žlico sladkorja v prahu in prav toliko kakava v prahu ter vse premešajte. Takšna pasta se lahko uporablja kot nadev za različno pecivo. Če pa jo namažete na kreker ali prepečenec, bo prav tako zelo okusno.
4. V sredozemskih državah iz zemeljskega mandlja pripravljajo osvežilno pijačo oršad. Za to potrebujete 250 g takšnih oreščkov na 1 liter vode in 5 žlic sladkorja. Za prijeten okus in aromo dodajte še limonino lupinico in cimet. Čufo je treba predhodno namočiti čez noč. Zjutraj oreščke odcedite skozi cedilo, pustite, da voda odteče, gomoljčke pa dajte v posodo mešalnika, dodajte kozarec prečiščene vode in jih zmeljite v enotno maso. To bo osnova pijače, ki jo morate preliti v ločeno posodo, dodati preostalo vodo in pustiti stati 3 ure. Nato priporočamo, da poparek precedite skozi fino cedilo ali večkrat prepognjeno gazo, dodajte sladkor, lupinico in cimet, v vročini pa celo nekaj kock ledu.

V medicini

V dietetiki je ta izdelek del prehrane tistih, ki trpijo za celiakijo, to je intoleranco na gluten. Poleg tega imajo gomolji te rastline ne le visoko kalorično vrednost, ampak tudi visoko hranilno vrednost, zato bodo alternativa tistim žitom, ki večinoma vsebujejo gluten. Prav tako naj bi zemeljski mandelj napolnil telo z energijo, izboljšal razpoloženje, blagodejno vplival na delovanje možganov, okrepil imunost in telesno vzdržljivost.

V ljudski medicini se čufa uporablja na naslednji način:

1. Sveže gomoljčke jedo v majhnih količinah trikrat na dan.
2. S suho travo rastline polnijo blazine, da se znebijo nespečnosti.
3. Odlitek zemeljskega mandlja (1 žlica posušenih listov na kozarec vrele vode) je odlično pomirjevalo. Verjame se, da pomaga pri nespečnosti in zobobolu.
4. Poparek listov (enako razmerje – 1 žlica na kozarec vrele vode, le pustiti ga morate stati 30 minut) se uporablja kot krepilno sredstvo in za krepitev imunosti.
5. Surovi gomoljčki pomagajo očistiti telo toksinov in urediti prebavo.
6. S prahom iz posušenih gomoljčkov zdravijo krvavenje in vnetje dlesni.
7. Prah jemljejo tudi pri sladkorni bolezni za znižanje ravni glukoze. Odmerjanje – 60 mg prahu na kilogram telesne teže.
8. Odlitek zemeljskega mandlja s pomarančno lupino pomaga zdraviti uretritis in z njim povezano boleče uriniranje.
9. Kopeli na osnovi odlitka pomagajo zdraviti ginekološke bolezni.

Za najučinkovitejše sredstvo pa velja alkoholna tinktura (1 žlica surovine na 0,25 l vodke), kateri pripisujejo dobesedno takojšen učinek. Takšna tinktura je koristna pri infekcijskih boleznih, lahko odpravi vnetje.

Zanimivo je, da so v starih časih verjeli, da zemeljski mandelj odganja zle sile od hiše. Bolj sodobne mestne legende trdijo, da čufa izboljšuje energijo prostora. A to so le lepe pravljice, medtem ko so zgoraj opisana ljudska sredstva prestala preizkus prakse, njihove lastnosti pa so potrjene z znanstvenimi raziskavami.

Škodljivost in kontraindikacije

Načeloma je zemeljski mandelj (čufa) tako zdrav, da skoraj nima kontraindikacij. Vendar pa naj ga ljudje, nagnjeni k prekomerni telesni teži, uživajo previdno, saj gre za zelo kaloričen izdelek. Poleg tega ga zaradi visoke vsebnosti maščobnih kislin ne priporočajo pri akutnih oblikah bolezni jeter.

Kako gojiti zemeljski mandelj

Čufa je zelo nezahtevna rastlina. Ob zmerno vlažni zemlji in brez vročine lahko pričakujemo odličen pridelek. Zdi se celo paradoksalno, zakaj rastlina iz Afrike ne mara vročine, vendar je optimalna temperatura zanjo do +22–23 °C.

Pri tem je treba upoštevati, da je rastna doba rastline dolga, v povprečju okoli 150–180 dni, zato je najbolje gojiti čufo iz sadik, v zemljo pa jo presaditi šele konec maja.

Nega čufe ni posebej zahtevna. Zalivati jo je treba le v suši, da preprečimo gnitje korenin. Gnojenje izvajamo največ 2–3 krat na poletje, saj obstaja tveganje, da dobimo močno razraščeno zeleno maso ob majhnem številu gomoljev.

Prednosti te rastline so tudi v tem, da ni le užitna, ampak tudi zelo okrasna. Če takšne grmičke posadimo v vrsto, lahko oblikujemo lepo svetlo zeleno obrobo. Danes se ta rastlina na splošno pogosto uporablja v krajinskem oblikovanju.

Kako izbrati in shranjevati

Danes ni nujno, da čufo gojite na svojem vrtu. Lahko jo preprosto kupite v eni od spletnih trgovin ali poskusite najti v velikem supermarketu. Čufo prodajajo tudi v vrtnih centrih, vendar predvsem kot sadilni material. Zato je vseeno bolje iskati zrele plodove. Ti morajo biti dovolj čvrsti, prožni, okrogle oblike in z lupino brez poškodb.

Čufo lahko gojite sami. V tem primeru je treba gomolje nabrati konec septembra. Zanesljiv znak, da je čas za to, je porumenelost listov in njihovo sušenje. Ni se treba muditi: čim pozneje začnete s spravilom pridelka, tem bolje bodo gomoljčki dozoreli in tem več koristnih snovi se bo v njih nabralo. Vendar tudi odlašati ne smete. Pridelek je treba pobrati v suhem vremenu, zato to storite pred dežjem in zmrzaljo.

Gomolje čufe izvlečete skupaj s koreninicami, očistite nalepljene umazanije, položite na kovinsko mrežo in jih polijete z vodo, da sperete ostanke zemlje. Nato čufo pustite, da se posuši, vendar ne na soncu, temveč pod streho – le tako lahko tem gomoljem zagotovite dovolj dolgo obdobje shranjevanja.

Posušeno čufo hranite v kleti, pri čemer pazite, da je vlažnost normalna in da je ne poškodujejo glodavci. Nekaj gomoljev lahko hranite tudi kar v kuhinji ali v pomožnem prostoru, zaščitenem pred sončnimi žarki. Pridelek hranite v kartonski škatli ali vezanem zaboju. Toda tudi ob upoštevanju vseh pogojev se ne bo hranil dlje kot dve leti.

Zanimiva dejstva

Znanstveniki so ugotovili, da je čufa prednikom človeka znana že približno 2 milijona let. Te gomoljčke so našli med izkopavanji egipčanskih grobnic. Čufa so gojili na ozemlju Sudana in Maroka. V Evropo so to kulturo prinesli Arabci v času mavrske vladavine.

Fotografija čufe